Piranha Retrospective: Joe Dantes Milda Masterpiece of a Creature Feature Is More Than a Knockoff
Joe Dantes Piranha släpptes för 43 år sedan idag och håller sig fortfarande som ett mästerverk varelse långfilm.
Idag 1978, Joe Dante's Piranha släpptes i staterna. Idag 2021 är det fortfarande ett diskret, lågbudget milt mästerverk av en varelse.
En film som Piranha ligger alltid någonstans mellan att få en dålig inpackning och att inte få tillräcklig kärlek. Det går visserligen ungefär på Käftar plot formel - en pittoresk semesterort möts av vattenlevande monsterkatastrof på helgen av stadens största evenemang, vilket kunde ha varit möjligt att förhindra om makthavarna prioriterade sitt folks säkerhet framför pengar. Dock, Piranha är inte en ripoff av Käftar - när det är som mest oinspirerat är det en smart hyllning, även med en scen med Käftar minnen som en klocka och flipperspel.
Dantes Piranha , med hjälp av ett utmärkt kvickt manus från John Sayles, balanserar tungan i kinden humor med legitim skräck på ett sätt där varken skratten eller skräcken kommer till korta. Det visar en effektiv användning av en lågbudget, som aldrig drar till fåniga ostbollsupptåg. Shlockfaktorn är oundviklig när gummifiskar spelar, men filmens ljusa men disiga domedagsatmosfär är stark nog att hålla saker stämningsfullt oroande. Ovanpå allt gott Piranha går för det, karaktärerna är genomtänkta, övertygande och ansvariga för sitt eget intressanta drama. Enkelt uttryckt, Joe Dante fick rätt vad varje vattenmonsterimitator fick fel, och Piranha vadar självsäkert i ett helt eget grumligt vatten.
En sammanfattning av handlingen för de som inte känner till: Två unga backpackers hittar en övergiven militärpost i skogen, där en konstgjord reservoar ligger utanför. De bestämmer sig för att tappa sig och dödas snabbt av en osynlig kraft under vattnet.
Maggie (Heather Menzies) är en utredare som anlitats av mamman till en av de saknade backpackers för att hitta sin dotter. Maggie reser till de skogsklädda bergen där backpackers senast sågs, och hon hittar Paul Grogans (Bradford Dillman) stuga.
Paul är en bakskogsberusad som bor i denna avlägsna stuga med sin unga dotter, som är borta kl sommar läger .
Efter att ha övertygat Paul att besöka den militära anläggningen, undersöker de och drar slutsatsen att backpackers försvinnande inte kunde vara en drunkning. Det är där de möter en galen vetenskapsman (Kevin McCarthy,) som försöker hindra dem från att vrida på en strömbrytare som förbinder militärbasens damm med områdets flod, men är för sent.
Forskaren, som presenterar sig själv som Dr Hoak, avslöjar att farliga regeringsexperiment har ägt rum. Han hjälpte till att utveckla en muterad piranharas för Vietnamkriget, men regeringen avbröt den operationen och lämnade Hoak för att lagra mördarfisken på den övergivna anläggningen.
Strax efter att pirayan har tagit sig in i floden börjar de ta offer . Paul blir orolig över att de simmar nedströms till sommarlägret där hans dotter bor. Nedströms ligger också en helt ny semesterort som är redo för öppningsdagen.
När militären fångar piranhans vind skickar de Dr. Mengers (Barbara Steele) med en besättning soldater för att undersöka saken. Tyvärr står Dr. Mengers i ledband med militären och försöker hålla information om pirayan hemlig, vilket utsätter alla på den helt nya semesterorten i fara på öppningsdagen. Det är upp till Paul och Maggie att stoppa den inkommande katastrofen.
Piranha , framför allt, är chockerande och roligt , men det är smart, snyggt, uppfinningsrikt roligt med bara lite skärande sociala kommentarer. De onda är regeringen och militären, och det är en kamp som vi vanliga människor kan hamna bakom oavsett årtionde. Även om ondskefulla pirayor kan orsaka blodsutgjutelsen, är de bara en produkt av regeringens önskan att föra krig.
Piranha är en spänning att titta på på jobbet. Dante blir listig med dödandet, som han tvingas till med en budget på drygt en halv miljon dollar. Istället för överdyr animatronik eller flashig CGI (det här var '78) leker han med bilder, ljud och kreativ redigering. De gummilika små monstren attackerar i stora grupper, svärmande och skrikande. Skotten avbröts snabbt mellan offer som skrek och pirayor som gnisslade och snirlade. Hinkar med blod fyller vattnet. Piranha-ljuden kan vara komiska, med sina skrikande och svischande ljud, men tack vare snabba övergångar och stora mängder blod, tillsammans med ett fruktansvärt mörkt partitur, fungerar allt effektivt. Du kommer att uppleva att du knakar i ansiktet med uppslukat grus mer än att stöna.
Mer kredit till Dante och hans fantasifulla vision, Piranha är vacker, pittoresk och påtaglig i känslan. Med jordnära gula färger, ett blekgrönt vatten och en ljus men mulen himmel har den det perfekta utseendet på en disig sommardag som är för pittoresk för att inte mötas av katastrof. Du förs till olycksbådande skogar där en hemlig, ond regeringsoperation lämnades stillastående. Du visas forsande, underbara vatten där liv tas. Du kommer till en drömsk semesterort från 70-talet där frid och spänning möts av våld och elände. Det finns till och med ett soligt sommarläger som gör dig nostalgisk efter en upplevelse du kanske aldrig har upplevt. Piranha finner surrealism i sin miljö, och Dante målar en plats du fruktar men skulle älska att vara.
Bortsett från Dantes magi är skådespelarna spektakulära. Paul Grogan är en stark men ynklig hjälte - han är en ensamstående pappa med ett mörkt förflutet och alkoholiserad kamp, men ändå en man som kan hitta heroisk motivation med hjälp av en bra kvinna. Bradford Dillman ger Paul en serie som inte var manus från början. Manusförfattaren John Sayles höll karaktärerna tvådimensionella som en hyllning till Roger Cormans klassiker, som Dillman tog strid med. Med tanke på friheten att leka med sin karaktär gör Dillman Paul Grogan till en tragisk men kraftfull ledande man; en som visar allt, kämpar sig igenom helvetet och drar skämt på vägen. Heather Menzies lyser särskilt som Maggie, en ledande kvinna som inte är lika traumatiserad som Paul men som har mer att bevisa. Menzies är rolig och empatisk. Det måste man vara när de hjälper en full se ljus. Hon utstrålar en sötma och orubblig lust att ta vad hon vill. Maggie kan vara snäll, men hon har nolltolerans mot skitsnack. Tillsammans är hon och Paul ett formidabelt par, och Menzies och Dillman gel helt enkelt.
Resterande rollbesättning är också förtjusande. Barbara Steele, en häftklammer i 70- och 80-tals skräck B-filmer , är mer givande än i många av hennes andra roller och fängslande för det. Kevin McCarthy, som spelar den nötiga och svårlästa Dr Hoak, andas en galen vetenskapsmans tokighet och en välmenande mans hjärta. Många extrafunktioner, från lokalbefolkningen vid floden till heta turister gör miljön desto mer autentisk.
Var Piranha flundror, men bara lite, är i sin budget och ålder. De skumma dödarna kanske inte gör det för dem som är vana vid moderna storfilmsmonster som gnuggar på blod. Berättelsen är smart och rolig, men inte den mest inspirerade, och kom ihåg att detta var 1978; så det finns inga häpnadsväckande vändningar att göra. Joe Dante arbetar med vad han har - teknisk skicklighet, kvickhet, vild fantasi och tillräckligt många begåvade skådespelare och besättning för att sätta ihop en fantastisk varelsefunktion som är underhållande, lätt skrämmande och ganska jävla smart. De som älskar Joe Dantes filmer kan vårda hans ödmjuka och lovande början Piranha . De som inte känner Joe Dante borde göra det, men även de kan ha det bra med detta Käftar -inspirerad komedi/skräck. Idag, den 3 augusti, är en fin sommardag för att fixa en klassisk skräckfläck eller återbesöka en förmodad 'knockoff' som har en helt egen charm.